Com o som das ondas de fundo, mais de 1.200 fiéis se encontraram com devoção para participar da missa de domingo na praia de Long Island, Nova York. Essa iniciativa, que já tem onze anos, transforma a costa em um espaço de fé todo verão no domingo.
A comunidade “Católica de praia”Uma iniciativa formada por três paróquias: Santo Inácio Mártir, Santa Maria da Ilha e Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, é responsável por organizar essas celebrações que convocam centenas de pessoas em busca de uma reunião com Jesus Eucaristia.
Jordan Bernhardi, diretor da comunidade, disse a Alyssa Murphy de Registro Católico Nacionalque esta proposta nasceu naturalmente. Foi precisamente nessas massas onde ele se aproximou mais da vida paroquial.
“A idéia surgiu espontaneamente, o resultado de um grupo de paroquianos que, juntamente com o pastor, refletiram sobre possíveis oportunidades de evangelização graças ao nosso ambiente único na praia”, explicou.
As massas são presididas pelo padre Brian Barr, que diz que o bispo local está totalmente informado dessas celebrações ao ar livre, nas quais a reverência ao sacramento abençoado é tomado cuidados especiais.
“A praia é um ambiente informal. Era importante que a santidade do sacramento tenha sido mantida, apesar desse ambiente descontraído. Acho que conseguimos”, diz o padre.
O padre Barr reconhece que a manutenção da lembrança na praia representa um desafio, mas sublinha que, com uma equipe comprometida, é totalmente possível.
Um dos aspectos mais significativos dessa experiência é o simbolismo dos elementos litúrgicos. O altar, o Ambón e a Cruz Processional foram construídos por um paroquiano de carpinteiro usando madeira recuperada do calçadão destruída pelo furacão Sandy em 2012.
Os participantes participam com respeito e entusiasmo. Muitos se ajoelham na areia durante a consagração, enquanto alguns descobrem a celebração por acaso ao passar pela costa ou visitar o calçadão.
O padre Steven McClernon, vigário da paróquia, vê nesta celebração uma continuidade com a história do evangelho:
“Jesus chamou seus primeiros discípulos à beira -mar e, até hoje, na costa do mar, Jesus no Santíssimo Sacramento continua a chamar seus discípulos”, refletiu.
Com mais de 50 mil pessoas que participaram dessas massas ao longo de onze anos, essa experiência se tornou um exemplo de evangelização para aqueles que participam disso.
“Isso não é uma coisa pequena. Ouvimos testemunhos, recebemos anotações e arquivamos relacionamentos com católicos que talvez tivessem se mudado ou que não haviam praticado sua fé por um tempo, e que, por acaso, ouviram falar da missa na praia ou passaram por bicicleta pelo calçadão e pararam. E desde então, eles mudaram”, diz Bernhardi.
Ryan Bonomi, um dos fiéis que participa da missa, indica que celebrar a missa em frente ao imenso oceano “é uma maneira maravilhosa de lembrar o infinito amor e bondade de Deus”.
“Eu acho que é muito poderoso poder orar e meditar nas leituras enquanto está sentado na areia olhando para o mar. Adoro poder contemplar e lembrar a beleza de Deus e da criação enquanto todos celebramos a missa juntos”.
O diretor de educação religiosa e paroquianos da Beach Catholic, Gerri Maquet, disse que essas massas são uma bênção.
A massa “simplesmente enche meu coração de completa alegria. … Receba a Eucaristia cercada por todos os elementos que Deus criou … é uma verdadeira bênção em minha vida”.
O padre Barr enfatiza que esse testemunho público de fé mostra claramente o que os católicos valorizam profundamente.
“Ter 800 ou 900 pessoas ajoelhadas na areia durante a oração eucarística é algo profundamente inspirador e, na minha opinião, um grande testemunho do que é mais importante para nós”.
A iniciativa despertou histórias de conversão, reconciliação e retorno à fé. Com mais atividades planejadas pelo restante do verão, como adoração ao Santíssimo Sacramento, o padre Barba espera que mais pessoas participem da missa de domingo.
“Para muitas pessoas, a missa na praia é uma espécie de combinação perfeita de coisas que amam: fé, comunidade e ambiente. Quando tudo o que se une, é impossível negar a presença de Deus”.
